Quand l’envie nous en dit, nous vous proposons de découvrir un.e artisan.e dont nous aimons le savoir-faire, l’univers, les convictions. Ça s’appelle la sélection Manivelle, et c’est Fanny, notre journaliste fétiche, que nous envoyons sur le terrain pour mieux comprendre qui sont nos invité.e.s. Être artisan.e, c’est rarement le choix de la facilité, et il se cache souvent une histoire et une passion derrière les petites entreprises qui nous inspirent à enfiler nous-mêmes la salopette tous les jours.
Nous commençons fort avec ce premier épisode puisque nous avons rencontré Ben (Benjamin Pastwa) de la Brasserie Bendorf, brasserie artisanale incontournable de Strasbourg. Pour la petite histoire, le projet Manivelle émergeait en septembre 2017 en discutant autour d’une bière sur la terrasse du bar « La Solidarité » ; et dans le verre, à ce moment, se trouvait bien entendu une IPA de chez Bendorf. Breuvage amer qui continue de nous suivre puisque la tireuse installée juste en face de nos bureaux, aux Ateliers Éclairés, en est approvisionnée en permanence. Mais Bendorf, c’est aussi l’histoire d’une marque alsacienne qui se développe en laissant parler spontanément ses envies et en orientant son évolution selon ses convictions. On se retrouve complètement là-dedans, et on vous laisse maintenant avec Fanny qui est allée bavarder avec Ben, fondateur de Bendorf.
Quelques coups de pédales vers le Neudorf, et me voilà devant les portes de la microbasserie neudorfoise Bendorf, le stylo et le carnet rangés dans la Musette. Bientôt dix ans qu’on y trouve de gigantesques cuves métalliques au fond d’un garage aménagé. Et sans même encore franchir les portes du shop, depuis la rue, j’aperçois déjà au loin que ça brasse sec au 114 rue Jean-Jaurès.
D’amateur à entrepreneur : la passion comme moteur
Une aventure qui commence dans le vin pour Ben, et que ce natif de Belfort me raconte dans ses bureaux. Débarqué à Strasbourg en 2010, il bossait alors comme caviste, mais lassé de la grosse production, avec quelques notions de microbio’ qui lui restent de ses études, il s’essaie alors à faire des bières chez lui, en parallèle. Pour les copains et les colocs, d’abord. …De la fabrication artisanale et maison, bien avant que la tendance lui donne raison. Œnologue de formation, Ben a eu du nez : il était l’un des premiers à se positionner sur la bière artisanale en France. De 500 à l’époque, on en dénombre désormais 2500 sur le territoire.
Un parcours qui rappelle celui de Manivelle : deux copains de promo passionnés de vélo, à peine diplômés de leur école d’ingé’, qui se lancent en 2017 à toute berzingue dans l’artisanat du cycle, alors encore peu développé en France. En voulant tracer leur route loin des grosses entreprises, Silvin et Thomas ont eu le nez aussi creux que Ben en fondant la leur. Passé du simple au double en quelques années, le nombre actuel d’artisan.e.s cadreurs.euses montre l’intérêt croissant pour les ateliers français. Chez Manivelle ou Bendorf, le constat est là : ça a du bon, la passion !
À l’instar du duo, quelques concours et pas mal de bouche-à-oreille auront permis à Bendorf de gagner en popularité, et aux commandes, de s’intensifier. Hasard du calendrier, en 2012, la cave où Ben travaillait met la clef sous la porte. Cela tombe bien : après deux ans à jongler entre ses deux activités, il n’a plus le choix que d’y croire. Dans l’immeuble des copains, il installe alors son local, au 114 rue Jean-Jaurès, une adresse qu’il n’a plus quitté. Rapidement, la famille s’agrandit : d’abord avec Jean-Max et Stéphane, puis aujourd’hui Matthieu et Félix au brassage, Soizic au commercial, Sam au magasin et à la comm’, et Lou à la prod’. Une petite équipe, à taille humaine, et des projets menés de A à Z, sans se brider, sans se priver. Nouvelles saveurs ou nouvelles techniques… Les idées fusent, la bière coule et le public en redemande.
Brasser bio et écolo ?
Ben m’explique qu’après quelques années, l’équipe a souhaité réduire son empreinte écologique. Faire de la bière « le moins salement possible ». Des contraintes qui les ont amenés au fil des ans, à changer de composants (aller vers du local, davantage de contrôle et s’assurer du suivi des ingrédients), mais également d’équipement.
Outre l’aménagement de la brasserie, un autre chantier et non des moindres : celui des consignes. Si Bendorf avait déjà fait le choix des fûts en inox (plutôt qu’en plastique), la microbrasserie propose depuis décembre 2020 un système de consigne de ses bouteilles en verre.
Au-delà de l’artisanal : le choix du local
Petite brasserie devenue grande, Bendorf s’exporte et rayonne depuis ses débuts en dehors de ses frontières alsaciennes. Mais l’ambition de Ben est d’inscrire ses bières dans le cœur de ses voisin.e.s plutôt qu’aller en chercher plus loin : « le but n’est pas que des Bretons connaissent Bendorf, mais que tous les gens de Strasbourg et du Neudorf, oui, et qu’ils viennent à la brasserie ». Précisant qu’il souhaite pour Bendorf d’ « être reconnue comme faisant de la bonne bière à Strasbourg, et que même les amateurs ne soient pas lassés. Toujours les surprendre, toujours être présents ».
Et c’est en bonne voie… Nombre de festivals et bars strasbourgeois proposent aujourd’hui Bendorf à leurs cartes. Mais la brasserie ne s’arrête pas là. Le choix du local se fait aussi pour ses étiquettes et ses visuels, en s’associant avec des artistes régionaux.ales, à l’instar de leur dernière collaboration avec la jeune céramiste Marion Conand qui réalise leur nouveau logo en noir et blanc. De jolis partenariats qui montrent qu’en Alsace, l’artisanat a de beaux jours devant lui.
Un pack de bières Bendorf dans le panier Caddie x Manivelle
Avant de repartir enfourcher mon vélo, détour par la brasserie. On dépasse le nouveau foudre (un énorme tonneau de 4200L) qui trône dans le fond de la boutique et annonce la création en cours d’une cuvée perpétuelle. En l’espace d’un instant, on quitte les étagères où trônent leurs sept bières permanentes et autres éphémères, aux coulisses de leur mise en bouteille. Entre chaleur, bruits des machines et houblon dans les narines, pas de doute : une nouvelle bière est en route.
Ben m’expose les différents processus, je suis rapidement larguée mais n’en reste pas moins impressionnée. Si l’Alsace compte plusieurs mastodontes de la bière, une brasserie à échelle humaine dans un immeuble des années 60 en plein cœur du Neudorf, c’est ça l’expérience Bendorf ! Une bière par et pour des potes, à glisser dans son panier, sans aucune hésitation et à consommer sans modération !
Et la petite nouveauté à noter : pour celles et ceux qui auraient oublié leur cabas avant de faire leurs emplettes chez Bendorf, retrouvez les accessoires Manivelle sur leurs étagères ! Cabas, Musette, Panier : avec Manivelle, chez Bendorf, la bière est dans le sac !
Retrouvez toutes les infos sur Bendorf et leurs bières sur leur site.
Les produits disponibles à la boutique de la brasserie Bendorf :
